Mehr noch als die afrikanische Kunst wird die ozeanische Kunst von vielen verkannt.
Ozeanien liegt auf den Antipoden Europas und besteht aus zahlreichen Inseln und Archipelen. Als bekannteste sind Australien, Neuseeland oder Tahiti zu erwähnen, aber es gibt noch unzählige weitere Inseln wie die Vanuatu-, die Marshall- oder die Tami-Inseln.
Im Gegensatz zur weit verbreiteten Vorstellung waren die Bedingungen auf diesen Inseln oft schwierig und die zur Verfügung stehenden Materialen selten. Aus diesem Grund entstanden Gegenstände, die sich regional in ihrem Stil unterscheiden: manchmal sehr schlicht (mikronesische Kunst), manchmal sehr bunt (melanesische Kunst) und manchmal sehr elaboriert (Māori Kunst). Diese Gegenstände hatten religiöse, rituelle oder Alltagsfunktionen.
Die Ankunft der Europäer ab dem 16. Jahrhundert hat viele Aspekte des insularen Lebens verändern. Auch die materielle Kultur wurde dadurch in hohem Maße beeinflusst. Europäer brachten das Eisen mit, was es den Einheimischen Ozeaniens erlaubte, dieses als Werkzeug zu verwenden, womit sie die Gegenstände in einen anderen Stil als zuvor gestalten konnten. Ab dann tauchen auch bei den Kunstwerken (Muster usw.) europäische Elemente auf.